V nemeckom regióne Altmark sa možno píše nová kapitola európskej surovinovej nezávislosti. Spoločnosť Neptune Energy potvrdila, že v tejto oblasti sa nachádza jedno z najväčších ložísk lítia na svete. Lítium je kov, bez ktorého by dnešná elektromobilita a energetické úložiská vôbec neexistovali.
Objav, ktorý môže zmeniť európsky batériový priemysel
Odhady hovoria o 43 miliónoch ton ekvivalentu uhličitanu lítneho, množstve, ktoré by podľa odborníkov mohlo na dlhé roky zásobiť celý európsky batériový priemysel. Ak sa tieto čísla naozaj potvrdia, išlo by o najväčšie zásoby lítia v Európe a jedny z najväčších na svete.
Nemali by ste prehliadnuť:
- Wattiva spúšťa na Slovensku revolúciu v domácom nabíjaní elektrických vozidiel
- Volkswagen predstaví elektromobil na úplne novej platforme, ktorý si nikdy nekúpite
- Chery ukázalo vlastnú solid-state batériu. Poskytne dojazd 1 300 kilometrov a má skvelú energetickú hustotu
Zaujímavé je, že k objavu nedošlo v povrchovom lome, ale v rámci bývalých plynových polí. Neptune Energy tu dlhé roky prevádzkovala ťažbu zemného plynu a práve pri geologických prieskumoch starších vrtov si vedci všimli vysoké koncentrácie lítia v soľných roztokoch.
„Z pôvodných plynových polí sa tak stávajú akési geologické batérie. Ak sa projekt podarí, Nemecko sa môže stať lídrom v takzvanej čistej ťažbe lítia, bez povrchových baní a zdevastovanej krajiny.“
Matthias Römer, nemecký geochemik
Čistá ťažba, no nie bez otáznikov
Spoločnosť už spustila pilotnú prevádzku, ktorá využíva technológiu umožňujúcu extrahovať lítium priamo z geotermálnej alebo slanej vody. Získané lítium sa následne premení na uhličitan lítny s čistotou 99,5 %, ktorý je vhodný na výrobu batérií. Napriek eufórii prichádzajú aj otázniky. Extrakcia z roztokov síce znie ekologickejšie ako tradičná banská ťažba, no proces je energeticky náročný a vyžaduje si prísnu kontrolu odpadových vôd a chemikálií.
Otázky sú aj ekonomického charakteru. Táto technológia je zatiaľ vo fáze testovania a nie je isté, či sa ju podarí bez masívnych investícií rozšíriť aj do komerčného využitia. Lítium je dnes strategickou surovinou a dopyt po ňom rastie nielen s boomom elektromobility, ale aj batériových úložísk a zelených technológií.
