Americká automobilka Ford definitívne mení smerovanie svojej elektrickej divízie. Po období zameranom na obrie a drahé elektrické SUV a pick-upy prichádza radikálny obrat smerom k menším, cenovo dostupným a mimoriadne efektívnym vozidlám. Prichádza úplne nová podvozková platforma Universal EV (UEV) a spustenie vlastnej produkcie lacnejších batériových článkov priamo v USA. Informácie k tejto téme zverejnili stránky Electrek a Electrive.
Sila Formuly 1 v službách efektivity
Podľa generálneho riaditeľa automobilky Jima Farleyho má Ford s novou platformou UEV reálnu šancu poraziť čínsku konkurenciu, ktorá momentálne valcuje globálny trh. Farley pre britský Autocar uviedol, že kým čínski výrobcovia majú prístup k lacným batériám, ich riadiace systémy nie sú dostatočne efektívne, kvôli čomu sú samotné akumulátory zbytočne veľké a ťažké.
Ford na to ide inak. V Kalifornii vytvoril špeciálny vývojový tím (tzv. skunkworks), ktorý je z viac ako polovice zložený z inžinierov so skúsenosťami z Formuly 1. „Našli sme spôsob, ako zvýšiť efektivitu o 20 až 30 %, no museli sme na to priviesť ľudí z motorsportu,“ vysvetlil Farley. Výsledkom ich práce je prelomová aerodynamika a výrazne lepšie hospodárenie s energiou, čo umožňuje použiť menšiu, ľahšiu a lacnejšiu batériu pri zachovaní excelentného dojazdu.
Vlastné LFP batérie vďaka licencii od CATL
Súčasťou novej stratégie je prechod od drahších batérií typu NCM (nikel-kobalt-mangán) k stabilnejšej a výrazne lacnejšej chémii LFP (lítium-železo-fosfát). Práve kvôli tomuto preorientovaniu Ford koncom minulého roka rozpustil spoločný batériový podnik so skresleným zameraním s juhokórejskou spoločnosťou SK On.
Namiesto toho stavil na partnerstvo s čínskym batériovým gigantom CATL. V americkom závode „BlueOval Battery Park, Michigan“ v meste Marshall už Ford úspešne spustil pilotnú testovaciu výrobu vlastných prizmatických LFP článkov. Hoci je továreň plne vo vlastníctve Fordu, čínsky partner CATL poskytol licenciu na technológiu a jeho experti priamo na mieste pomáhajú s nábehom výroby a školením personálu. Ostrá sériová výroba trhových batérií pre prvé vozidlá má odštartovať ešte pred koncom roka 2026 s cieľom dosiahnuť extrémne nízku chybovosť (jeden chybný článok na miliardu vyrobených).
Revolučný pickup za 30 000 dolárov
Prvým hmatateľným výsledkom platformy UEV a nových LFP batérií bude stredne veľký štvordverový elektrický pickup, ktorý sa dostane na trh v roku 2027 s cenovkou okolo 30 000 dolárov. Ford už prototyp tohto vozidla intenzívne testuje na verejných komunikáciách v kalifornskom Long Beach
Novinka prinesie hneď niekoľko zásadných inovácií:
- Špičková aerodynamika: Vozidlo bude o 15 % aerodynamicky efektívnejšie než akýkoľvek súčasný pickup so spaľovacím motorom v USA. Na diaľnici vďaka tomu ponúkne až o 30 % lepší dojazd.
- Využitie gigacastingu: Automobilka masívne zredukuje počet dielov karosérie. Kým súčasný model Maverick potrebuje na stavbu zadnej časti 146 dielov, nový pickup si vystačí s pouhými dvoma obrími odliatkami (tzv. unicastings).
- Priestranný interiér: Vďaka kompaktnejším LFP batériám a absencii spaľovacieho ústrojenstva ponúkne kabína viac miesta pre posádku než populárne SUV Toyota RAV4, pričom autu zostane plnohodnotná korba aj predný kufor (frunk).
Európa si bude musieť počkať
Potreba lacného elektromobilu je pre Ford kritická najmä v Európe, kde značka rýchlo stráca pôdu pod nohami na úkor čínskeho koncernu BYD. Kým BYD zaznamenal v Európe medziročný nárast predajov o masívnych 158 %, Ford sa prepadol o 32 %.
Nemali by ste prehliadnuť:
- Solárne panely umiestnené v koľajniciach môžu byť budúcnosťou získavania zelenej energie
- Je to horšie ako to doteraz vyzeralo? Volkswagen môže prepustiť každého siedmeho zamestnanca
- Nabíjanie budúcnosti: Alpitronic dokáže pretlačiť neuveriteľný 1 megawatt cez klasický CCS kábel
Hoci generálny riaditeľ Jim Farley naznačil, že nová platforma UEV je navrhnutá tak, aby dokázala globálne konkurovať Číne, Európa sa jej priamo od Fordu tak skoro nedočká. Automobilka plánuje overiť úspech platformy najprv na domácom americkom trhu. Na starom kontinente sa bude v najbližších rokoch spoliehať na partnerstvá s Volkswagenom a Renaultom s cieľom rýchlejšie stlačiť náklady. Prípadný príchod modelov postavených na vlastnej architektúre UEV do Európy sa tak očakáva najskôr po roku 2028.
